3ー2

「ストラ様」

屋敷に戻ってくると、再び箒を手にしてアインが口を開いた。

「ストラ様は、よく領民をお褒めになっていましたね」

「む?」

ストラが振り向く。アインはじっとストラを見つめてから微かに首を横に振った。

「いえ、仲がよろしいことで。魔族ではない者にも優しくなさるのですね」

何かが引っかかったのだが、彼女が何を言いたいのかがわからない。もう一度目が合って、ストラは大きく咳払いをした。

「俺の領地にいる限り、平和は保証されるよう努めているのだ」

平和。
ストラの元に来てから、何度もその単語を耳にした。アインは目を伏せて「そうですか」とほんのり笑い、箒の手を動かし始める。

ストラは、また静かに書庫のある地下へと降りて行った。
カツカツと、大理石の階段に小刻みに歩が響く。窓の隙間から差し込む月明かりがどこか切ない。

「わからんな…」

意図して仲良くなるのは自分にとっては難しいことなのかと、ストラは頭を掻いた。

阪マキホ
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阪マキホ

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