第五章：魔女――１２

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「理の書〝教理(きょうり)の章〟第一項を転写――」

　政は、キーボードをできる範囲最速でタイプしながら、理の書の記述を脳裏に浮かべ、参照していた。

「魔術体系は〝黒魔術〟。儀式系統は〝視線の交差〟――」

　その内容を引用し、簡易的なテキストデータに置き換えながら、思う。
　もしかしたら、自分はこのときのために、〝儀式科〟で学んでいたのではないか、と。

「発動まで、およそ一分を切りました……」

　ならば、七柱軍就任と言う、本来の夢が破れたことにも、意味があったのじゃないか、とも思えるのだ。

　確かに、月詠政は法陣都市を救う、英雄にはなれなかった。
　巨悪と戦い、黎明島の人々を災厄から守る、スーパーマンにはなれなかった。

　それでも、ドグマを救うことができるなら。運命に翻弄され、今、正に、望まない生き方を強要されている、たった一人の、ちっぽけな少女を守れるなら。それは、きっとすばらしく有意義なことなのだろう。

　こんなときにも関わらず、政の中に芽生えていたのは、主人公然としたやり甲斐だった。

「政、急げ！　間に合うのかよ!?」

　間に合うのか？　間に合わせるに決まってるだろう、哲也？　ここまで来て、失敗で終わらせるもんか！　オレは絶対に、ドグマの――ドグマだけのヒーローになってみせるのだから!!

「情報処理完了まで、残り十秒。カウントダウンを開始します」
「政!!」

　――よし！　テキストデータ完成――！

「……九」
「コンパイルを実行！　バイナリに翻訳！」
「……八」

　モニターに並ぶ記号の羅列が、〇と一からなる、実行可能ファイル〝バイナリ〟に翻訳されていく。

「……七……六」

　モニター上に、完了を知らせるメッセージが表示された。
　近代儀式専用の、魔術プログラムの完成だ。あとは、入力内容に間違いがないと、祈りながら唱えるだけ。

「……五」

　政は、唱える。

『改竄詠唱！』
「……四」
『目を覚ませ、ドグマ――!!』
「……三……」

　ドグマの秒読みが止まった。緊張を孕んだ沈黙が、室内に満ちている。

　重苦しい緊張感。それを破ったのは、同じくドグマの声で、

「……あ、あれ？　ここは？　黒衣崎隊長は、どこに……？　もしかして、霊脈移動ですか？」

　混乱気味だが、正常らしい。邪眼の効力が消え、意識を取り戻したのだ。

　一人を除く三人が、疲労困憊と息を吐いた。

「ど、どうかしたんですか？　一体何が……？」
「終わったんだよ。ドグマ」

　誰か説明してくださいと言いたげに、あたふたしているドグマに、政は、頬を緩ませながら、告げる。

「悪い夢は終わったんだ」