「……好きだ、志津摩(しづま)君」
　会議室の、議長が座る席で部長が言った。
　「はあ……そうですか……」
　書記が座るであろう側面の席で、俺は呆れた返事をし、更に続ける。
　「今読書中なんで黙っててくれませんか？」
　いるだけでいいって言ってたのに、さっきからずっと話しかけてくる部長。
　いい加減鬱陶しくなってきたのでそう言ったのだが――
　「それはいやだ」
　俺のお願いは一蹴された。
　「話に乗らないのはだめだ。部活動だからな」
　そう、これは部活だ。俺が部員である以上、活動に参加しない訳にはいかない。だが……、それはいやだってなんだよ。
　「……分かりましたよ」
　渋々承諾する。
　仕方ないな。えーと……、何話してたんだっけ。
　あ、思い出した。
　「じゃあ、どこが好きなんです？」
　適当にさっきの話を続けてみる。
　「それは、いつも静かなところとか……」
　少し恥ずかしそうにする部長。もじもじ。
　「そ、そうですか……。どれくらい好きなんです？」
　「……結婚したい」
　突拍子もない発言がきた。
　「……部長」
　「ん？」
　「ふざけてます？」
　そうに違いない。なにせ、談話部なんていう部の長だ。しかも俺が入るまでは一人。変人でないはずがない。
　「本気だ」
　ま、マジですか……。目ギラギラしてて怖いんですけど。
　どうしよう。なんて返せばいいか。
　「その、結婚はできませんよ……」
　俺まだ十六だし。
　「それは仕方ないさ。取り敢えず今は同棲から始めるしかない」
　なに言ってんのこの人！？　
　「いやいや同棲って……」
　それこそ無理というもの。
　「それはちょっと……早くないですか？」
　色々すっ飛ばしてません？　その……お付き合いとか。　
　「そんなことはない。今日からでもオーケーなくらいだ」
　ななななんて大胆な……。もしかして部長そういう人？　……あれか。肉食系とか言うやつですか。ティラノさんですか？　
　「な、なんでそこまで……」
　そうだ。入部したての俺にどうして……。
　「だって、朝起きた時横にいると嬉しいから……」もじもじ。
　横！？　ベッドイン！？　まさかのダブルベッド！？　てかいきなりそこまでの関係！？　
　「そ、それはちょっと……」
　なんでこの人こんながつがつしてんの！？　
　「ああ……抱きしめたい……」
　聞いてないこの人！　
　「あの……部長？」
　「……ちゅっ」
　とか言っちゃってますけど！？　　
　おいおいまずいよこれ！？　俺お持ち帰りされちゃうよ！？　
　だめだだめだ。まだ知り合って間もないのにそんな関係なんて。　
　「部長！」
　声を荒らげて呼ぶ。
　「……ちゅ？」
　ちゅ？　じゃないよ。入部早々、部長に雌○疑惑が立ち始めてるよ。どうすんのこれ……。
　「はあ……部長の方が人の話聞いてないじゃないですか」
　「……すまない」
　「まあそれはいいですから。とりあえず自己紹介でもしません？　趣味とか分かれば話しやすくなるかもしれませんし」
　こうやって何気なく話を変えていけば……。
　「そうだな」
　部長がおかしなことを言うのを防げるはずだ。
　「じゃあ俺から――」
　「いや、部長である私からが順当というものだろう」
　なぜそこで意地を張りだす。
　「いえ、こういう時は目上の者を立てるという意味でも若輩者の俺から――」
　ペースを持っていかれまいと抵抗を試みる。だが――
　「ほう。わらわを差し置いてそなたが先に？　諧謔じゃのう。……まあそう言わず、わらわにやらせてみよ」
　え、えええええええええええええええええ。
　な、なにその喋り方……。なんでいきなりそんな口調？　わけがわからないんですが……。
　「ん？　どうした？　なぜ押し黙るのじゃ」
　「い、いえ……」
　そ、そうか。もしかするとこれは部活の一環なのでは……。　
　なら俺はどうすれば……。
　「どうしたのじゃ？」
　主導権を握るどころか、あまりの変わりように圧倒されてしまったこの状況。
　かくなる上は――
　「女王様！　どうか……どうか私めにその役目をお任せください！　このとおりでございます！」
　――土下座。　　
　俺、なにしてんだろ……。
　分からない。分からないから分からない。
　「そうかそうか。そなたの気持ちはよう分かった。よし！　敵地に赴くそなたに我が国の宝剣を授けよう！」
　「ははあ！　有難き幸せ」
　宝剣を恭しく授けられる。
　あの……、これ一体いつまで続けるんでしょうか？
　「よし！　それでは行ってまいれ！」
　「はっ！　必ずや彼奴の首を取ってまいります！」
　ええい、ままよ！　こうなったら最後までやり切るのみだ！
　「うむ、その意気や良し！」
　「うおおおおおおおおおおおおおおお」
　鬨の声を上げ、部屋から飛び出していく。
　が――
　「お？」
　「え？」
　女子生徒と出くわした。
　目をぱちくりさせる彼女。
　そして沈黙――。
　俺は吶喊（とっかん）の構えで硬直し、女子は俺が持っているものに視線を移動させる。
　――そう、ほうきだ。紛うことなきほうき。
　一時見つめ合った後、俺は振り返って教室に戻った。
　戸を閉め、しばらく直立不動――。
　そして、
　「だあああああああああああああああ」
　叩きつけた。思いっ切り。
　案の定折れた。バキッと。
　「いやああああああああああああ。宝剣があああ！」
　「宝剣があああじゃないわ！　いつまでやってんだあんた！」
　さすがに敬語を使う余裕はなかった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　※

　校門を出てすぐ、部長は立ち止まり言った。
　「さて。どこに連れまわ行こうか……」
　「今なんと！？」
　連れまわ！？　
　「ん？　なんでもあるアルよ？」
　「あるのかよ！」
　なにがあるんだこれから……。
　「それで、どこ行くんですか？」
　気になったので聞いてみた。
　「馬鹿か君は。喫茶店と言ったじゃないか」
　ええー。なんでだよ。
　「さっき部長、どこに連れまわ行こうかって言ってたじゃないですか」
　てかバカって言われた。俺バカって言われたんですけど。
　「違うぞ。どこに行こうかと言ったんだ。そんな文脈を無視した発言はしていない」
　「無視してたでしょ盛大に」
　「すまなかった。そんなにかまって欲しかったのか……」
　「俺じゃない！　かまうのは文脈の方！　俺そんな寂しい思いしてない！」
　俺がかまってちゃんみたいに思われるだろ。
　「どうどう」
　「どうどう、じゃないですよもう……。しかもいきなりあるアルとか言い出すし……」
　「なんだその中国人もどきは。馬鹿にしているのか？　馬鹿だから？　馬だけに？」
　「馬鹿にしてんのあんただろ！」
　なにが馬だけにだ。
　「とにかく。私はそんな妙な真似をした覚えはない。それ以上言うなら侮辱罪で訴えるからな」
　そこまで言うか。
　「いいですよもう……」
　もういい……。俺が馬鹿だったんだ。馬でも鹿でも好きなように言えばいい。
　「さ、早く行くぞ。日が暮れてしまうアル」
　「おおい！？」
　言った。今言った。間違いなく言った。空耳とは言わせねえ。
　「どうした急に」
　「言いました」
　「なにを？」
　「アル」
　「……言ってないアル」
　部長は急に振り向いて、逃げるように先を急いだ。
　「言ってるじゃないですか！」
　俺は部長に追いつこうと駆け出した。