――やだ、どうしよう。
　私は一瞬頭が真っ白になった。
「茉莉！　そこをどきなさい！」
　お父さんが怒鳴る。
　私はその声で我に返った。
　ああ、そうか。私がここにいちゃいけないんだ。また何かが崩れるかも知れないんだ。
　私が一歩後ろに下がると、藪に髪が絡まった。さっきまであった隙間がなくなっていた。
――え？
　何が起きたんだろう？　さっきまでの場の雰囲気が一変していた。
　頭上にはまだ崩れかかっている岩の塊。
　目下には下半身が土砂に埋まっているお兄ちゃんの姿。
　そうだ。早く助けないと！
　お父さんの行動は迅速だった。
　どこから出したのか、手にはスコップを持っていた。
　周辺を気にしながらざくざくと掘り進め、お兄ちゃんを掘り出す。
「茉莉、崇の右手を頼む」
「え、ええと。はい！」
　私はお兄ちゃんの右手を握った。石のように冷たかった。
「いいか？　引っ張るぞ」
「はい！」
「良し！　それ、引っぱれ！」
　お父さんの掛け声でお兄ちゃんの右手を思いっきり引っ張った。
　その直後だった。
　さっきまでお兄ちゃんがいた場所に、上から大きな岩が降ってきた。
　間一髪だった。

＊

　そこから先の記憶はひどく曖昧だった。
　お父さんはお兄ちゃんを背負い、来た道を戻る。
　迷いなく進むお父さんの後ろ姿は、頼もしくもあり、それでいて焦っているようにも見えた。
「お、お父さん」
「何だ」
「お兄ちゃん、大丈夫なの？」
　さっきの右手の感触。石のように冷たい感触がまだ私の手に残っている。
「大丈夫だ。見た目は怪我はない。細かい事は宿に戻ってからだ」
　お父さんはそれきり黙ったまま、宿に向かって足早に歩を進めた。
　私は置いていかれないように慌てて後を追った。