第三章 妹と目利きと名もなき鳥 ９

万里が麗羅のところに来てから何日か経った。

暗い部屋でぐっすりと眠っている麗羅に忍び寄る影。

首筋に振り下ろされたナイフを受け止めて、麗羅が目を開く。

「お前、何者だ？」

「くっ……しくじったか」

窓へと逃げ出す男に麗羅は素早く起き上がり、手をかざす。

「逃がさない」

麗羅が手をかざした瞬間、窓を破った剣がそのまま男を貫いた。

「なんだ、コイツは」

眉間に皺を寄せながら、窓から紫の着物を羽織った剣の持ち主が入ってきた。

「流夏さん、どうして」

「コイツの仲間が俺のところにも来たんだ」

「そうですか」

「心当たりはあるか？」

「ありませんね。あ、入って下さい」

「あ、ああ」

流夏が窓から部屋に入り、麗羅が電気を点けた。

「っ！」

麗羅の格好を見て、流夏は赤くなった。

「お、お前！」

「あ、すみません。寝間着です」

「いや、別に構わないが」

構わないと言いつつ視線を反らす流夏。別に麗羅は特別変わった格好はしていない。寝間着というよりは私服に近い。

ただ、流夏はいつもと違う格好の麗羅に動揺していた。

「麗羅！ごめんね！」

突然扉が開いて万里が入ってきた。

「お前の敵か？」

「あれ、流夏さん。こんばんは！」

流夏に手を振ると、違う違うと首を横に振り、麗羅に向き直った。

「多分、ザコの集団を敵に回しちゃったと思うんだよね。まあ、私一人でも大丈夫だから気にしないで」

その言葉に麗羅は静かに首を横に振る。

「お前の敵は私の敵だ」

「麗羅の手を借りるまでもないって！大丈夫！」

「早いほうがいいだろ？」

「まあ、確かにそうだけど」

「なら私も行く。問題ない」

万里の言い分を無視して麗羅が言い切った。そんな麗羅に万里はため息をついた。

「わかった。麗羅ならザコ相手にやられないしね」

「とりあえず、眠い」

「あーはいはい。窓直したらね」

「誰のせいだ」

「敵？」

「お前だろ」

「ちぇっ！はーい。片付けるから、麗羅は私の部屋で寝ていいよ」

「そろそろ、俺も話に入ってもいいか？」

「あ、すみません」

明らかに不満そうな流夏に、麗羅が慌てて謝罪した。

「万里、流夏さんのところにも来たらしい」

「え！もう、情報だけは早いなぁ。ごめんね、流夏さん」

「俺のところにも来ましたよ」

その声のほうを一同が見ると、窓のところに俊輔が立っていた。

「え、俊輔さんが眼鏡かけてない！」

「ああ、能力をさっき使ったばかりなので」

「そういうことですか」

「どういうこと？」

「俊輔さんは、能力を使う時は眼鏡をかけないんだ」

「目があまり良くないというのもありますが、制御の役割も果たしています」

そう言って笑う俊輔に、麗羅と万里は思わずみとれてしまった。そんな二人に流夏は怪訝そうにする。

「なんでこんな時間にいやがる」

「あなたと同じです」

「ごめんなさい、お二人とも」

「私のせいなの！」

「集団を敵に回した、と言っていましたね」

俊輔が眼鏡をかけながら万里に問う。

「あー……ここに来る前にいろいろあって」

万里は苦笑しながら言った。

「とにかく、万里が狙われてるんです。どうやらお二人とも接点があると思われたみたいですね」

「ということらしいですよ、流夏」

「ふざけるな。何故俺がコイツのせいで狙われて……」

「ごめんなさい、流夏さん」

麗羅が申し訳なさそうにした。

「なっ！べ、別にお前が謝る必要はない！」

困惑する流夏に万里はなるほど、と笑った。

「なんでもいいけど、流夏さんってちっちゃくて可愛いね！」

「ちっちゃくてとか言うんじゃねぇ！」

「あれ、誉めたつもりだったんだけどなぁ」

二人のやり取りに俊輔がくすりと笑い、麗羅も少し笑う。

「それでは、俺たちは失礼します。行きますよ、流夏。今日は俺の家に泊まって下さい」

「は？」

「明日、その集団のところへ乗り込むんでしょう？俺たちも行きますよ」

「え？」

「え！」

「はぁ！？」

驚く麗羅と万里と流夏。

「そんなこと、悪いです」

「そうだよ！」

「友達は助けなくては。ねえ、流夏」

俊輔がにっこり笑うと、流夏は舌打ちした。

「まあ、すでに巻き込まれてるんだし、おもしろそうだからな」

「ありがとう、二人とも！」

「ではまた明日の朝、流夏と来ますよ。それまでに準備しておいてください」

「すみません、お二人とも」

麗羅が謝ると、流夏はキッと睨み付けた。

「ここは別に、謝るところじゃねえだろ」

「そうですよ」

「え？」

「こういう時は、ありがとうだけで結構ですよ」

俊輔が笑いかけると、麗羅も少し笑った。万里もそんな三人を見て微笑んだ。

「では、また明日」

「はい、おやすみなさい」

俊輔と流夏が去って行くのを見送りつつ、万里が呟いた。

「二人とも、おもしろいね」

「いい人だろ？」

「うん。確かに斬れないや」

万里はそう言って嬉しそうに笑った。