帰路

◇ ◇ ◇


長かった入学式も終わり、明日からの実力試験に備えるようにと、そのまま下校を迎え、燐慟は帰路に着いた。

夕陽が地上を照らしつけ、街全体を橙に染めている。


「──で、なんでお前がいるんだ」


仏頂面の燐慟の隣には、神咲家の子息がなに食わぬ顔で歩いていた。


「えー、別にいいじゃん、一緒に帰っても。友達なんだから」

「……友達、ねェ…………」



燐慟は、入学式直前で言われた蓮の言葉を思い出していた。


『神咲家には逆らわないんだろ？ だったら俺に従えよ』


初日から面倒くさいヤツに目をつけられた、と今さらながら後悔の念に駈られる。


「明日は楽しみにしてるよ、リンドウ」

「俺は楽しみじゃない」


そう返せば、お得意の笑顔で笑いかけてきて、


「じゃ、また明日なリンドウ」


十字路を左に曲がっていった。

燐慟はその背中を、じっと見つめる。

──彼の実力は如何(いか)ほどだろうか、と。