現実さえ疑うほどの衝撃的な出会いを果たして、気づけば時間だけが過ぎていた。
　こうして家に同年代くらいの女性がいるなんて初めての経験で、何を言うべきかと迷ってしまう。
　「あの……そういえば、名前は？」
　「えっ？あ、ああ」
　言われてみて、ようやく紹介していないことに気づく。
　どうにも慣れないせいか……いや、こんな状況、いつだって慣れそうにないが。
　それはともかく、改めまして。
　「ボクは伊月。仲條の伊月だ」
　「イツキ……イツキ」
　噛み砕くように何度か呟いて、ぼんやりとした表情がこちらを向いた。
　小さく頷いたりする仕草は、なんだか子供を眺めているようで、なにやら少しだけむず痒い。
　それにしても、どこか大人びているというか、ともすれば子供のようだけど、同じくらいの歳に見える。
　互いに紹介も終わってしまったし、どうしよう……。
　「あー……」
　何か言いだすべきだというのに、言葉が出てこない。
　「えっと、良ければ、夕食でも？」
　これでも出来る限りの言葉を選んだと思いたかった。
　失敗したなぁ、と心の中で後悔しても遅い。言ってしまったのだから、返答を待つしかない。
　「もらっていいなら、いただきます」
　とりあえず答えてもらえたことに、ともかくホッと一息吐く。
　そうと決まってしまえば、いつものように用意するだけだ。
　適当に夕食の用意をしながら、チラと白雪の方を見ると、視線があった。
　うお、と思わず視線をそらしてしまって、冷静になれ、と自分に言い聞かせる。
　とても今さらなことだが、その容姿と言い、おそらくは外国から来た子なのだろう。
　どうしてか日本語は通じているが……今はそれだけで良いとする。
　「そういえば、嫌いなものとかって、」
　出かかっていた言葉が、喉元で消えた。
　ただ一点を見つめたまま微動だにしない白雪に、心臓でも掴まれたような焦燥を覚える。
　なんだ？と意識がそちらに向くと、言いようもない不安に襲われた。
　時間が溶けだすように、白雪の身体が震えだす。
　その視線の先は……洗面台？
　「あ、ああ……っ」
　嗚咽のような、声にならない悲鳴がいやに心を揺さぶる。
　「っ！？」
　考えるよりも早く、体が動いていた。
　「ごめんなさい……ごめんなさい、ごめんなさいっ」
　あまりの変わりようのせいか、どうすればいいんだ、と不甲斐ない自分に苛立ちを覚えてしまう。
　肩をゆすって呼びかけてみても、表情と視線を凍り付かせたまま、涙を流し続ける。
　「白雪ッ！！」
　喉よ割けよとばかりに、その名前を叫んだ。
　自分でさえ驚くほどの声だったが、白雪もその声にハッとしたらしく、どこか弱々しくこちらを見上げていた。
　「大丈夫、ここは大丈夫だから！」
　かける言葉も見つからず、そんな気休めのような言葉で、無理やりに笑う。
　どうにか落ち着いてくれて事なきを得たが、一体、どうしたというのか。
　「……鏡、か？」
　ちょっと待っててくれ、と手で白雪を制して、ふと頭の中で引っ掛かりを覚える。
　言わずもがな、童話の白雪姫という物語だ。
　どうしてそんなことを思い出したのかは分からないし、確証もないが、ともかく、鏡を隠すとする。
　「まあ、こんなもんだろ」
　近くにあったタオルだが、ちょうど鏡を覆ってくれた。
　さて、と気を取りなおす。
　「なあ白雪……変なことを聞くようだが、白雪姫って、聞いたことあるか？」
　ただでさえ衝撃的な出会いだ。
　少女に関して謎は多いし、どうして鏡なんかを怖がるのか、さっぱり見当もつかない。
　少女の容姿にしても、その服装にしても……どう見たってここから遠く離れた世界のものだということは、想像できた。
　「白雪姫は、私のことです」
　聞き逃してしまうほどの、小さな声だった。
　え？と一瞬だけ思考が空白になるが、待て、と考え直す。
　「あー……つまりその、キミって、姫様？」
　「はい」
　はっきりとした受け答えに、思わず目眩がしてきた。
　「えっと、本とか、そういうことじゃなくて……？」
　「はい」
　先ほどまでとは違った凛とした様子は、確かにそういった気風が感じられる。
　ただ、やはり年相応なのか、どことなくおどおどしているというか、弱々しく感じてしまう。
　「……これは、何がどうなってるんだ」
　はは、と乾いた自分の声を聞きながら。
　けれどなんとなく、悪い子ではなさそうだなと、そんな感想を抱いていた。