第一章 夢見る少女と怪盗見習い ４

「警察だ！」

扉が開くと、少年はティファを自分の後ろにかばった。

「やっぱり怪盗とつるんでたのか！」

「抵抗は無駄だぞ！」

ティファは慌てて『月の魔法』という本を抱えた。

「それは？」

「火事の時に唯一残ったものなの」

「わかった。それをしっかり持ってて」

「今からでも遅くないわ。あなただけでも逃げて」

「逃げる？女の子を残していけるわけないじゃないか」

少年はニッコリ笑う。

「今から君も怪盗見習いの仲間だ。だから、リーダーである僕を信じて」

少年の真面目な表情と言葉に、ティファは黙ってうなずいた。

「僕の名前、決まった？」

ティファはちらりと本を見た。幼いころから見てきた本だ。

「……ピーター」

「ふーん。なかなか普通でいいね」

少年、もといピーターはニッと笑うと突然ティファを抱き上げた。

「怪盗見習いピーターだ！彼女はいただいてく！」

ピーターの行動に警察も叔母も、それどころかティファも驚いていた。

「僕を信じて、ティファ」

ピーターがティファに小声で囁き、ティファもうなずく。

するとピーターは窓に足をかけた。

「まさか、このまま飛び降りるつもり？」

「人を抱えては無理かな」

「え？」

「大丈夫だから、信じて」

ピーターはニッコリ笑うと、ティファを窓から放り投げた。

「きゃああああああああ！」

ティファも、警察も叔母も誰もが思ってもいなかった行動だった。ティファは悲鳴をあげながら、どんどん地面に近付いて行く。

「スティーブ！」

ピーターがそう叫ぶと、突然人影が現れてティファを受け止めた。

「大丈夫か？」

「え、ええ。ありがとう」

「ナイスキャッチ！それでは皆さん、さようなら！」

そう言ってピーターも窓から飛び降りた。警察が慌てて駆け寄るが、もう遅い。ピーターと、ティファを抱えたスティーブという人物は走っていた。

「寿命が縮まったわ！」

ティファが涙目で叫ぶ。まだ心臓が大きな音を立てている。

「全くだ。無茶にも程がある」

「あはは！ごめんごめん！だってスティーブなら大丈夫だと思って！」

「知らない間に仲間も増やすし、本当に勝手だ」

布を被ったスティーブという人物。少し不機嫌そうだ。

「えっと、スティーブ？私、重くないかしら」

「平気だ」

そっけない返事だが、声の優しさに安心する。ティファからはスティーブの顔が見えなかったが、なんとなくこの人物は頼れると思った。

「ティファ・エレクトリアよ。助けてくれてありがとう。よろしくね」

そう言ってティファは微笑んだ。それに対してスティーブは何も言わなかった。

「僕には？」

「突然窓から放り投げるような人に、お礼の言葉なんてないわよ」

「そんなぁ」

「冗談よ。ありがとう」

ティファが笑うと、ピーターも笑い返した。

「ところで、リーダー。このあとどうやって逃げるんだ？」

スティーブの疑問にピーターは笑顔で応える。

「うん、良いことを聞いてくれたね」

「何も考えてないのか」

「流石スティーブ！わかってるじゃないか！」

「え、そうなの！？」

ティファが驚いて声をあげるが、ピーターはのんきに笑っている。

「なんとかなるよ！」

「ひとまず、この町を出るしかないな」

「道は……ティファ、わかるかい？」

「わからないわ」

「わからないのかい！？」

「だって、この町を歩き回ったことないもの」

流石にピーターが顔を引きつらせる。その時、曲がり角から一人の少年が現れた。

「エレクトリア？」

その少年の出現に、思わずピーターとスティーブは足を止めた。

「え、ラウル？」

現れたのは、ティファと同じ学校のラウルという少年だった。