「はい、畏まりました。では、息子さんの課題は我々にお任せ下さい……」
　僕は丁重に電話を切ってから一息を吐いた。如何にも我が子を溺愛している、過保護な母親から依頼された学位論文の代行案件だ。その家庭からすれば、今後の趨勢を決定付ける様な試験に関しては専門家へ受注する安全策を取りたいのだろう。
　そして今日も周辺の席では、同僚達が引っ切り無しに鳴る仕事依頼の連絡対応に追われつつ、室内を所狭しと駆け回る光景が見受けられる。職場は息が詰まる様な独特の緊張感と喧騒に満ちていた。
　――現代の代行業者サービスは複雑多岐に亘る発展を遂げている。現在では一般的な便利屋の範疇すら超え、依頼者の日常に於ける雑多な家事をも請け負う他、法律的な書類手続き、先祖の遺品整理や墓参り、宴会や同窓会の幹事、各種イベントチケット入手、ネットオークション代行等と業務形態は実に柔軟さを併せ持ちながら拡張されているのだ。
　多忙を極めた社会人のみならず、人生経験が希薄でマニュアル依存症的気質を肥大させている者達、一昔前では生まれ得なかった近代的社会問題に直面し特殊な家庭事情や人生背景を抱え込まざるを得ない苦労者達等は急増している。そんな一種退廃的とも言える社会情勢へ逸早く寄り添った業界人達は、慧眼の持ち主だったと評せるのかも知れない。
　発注側の需要を微に入り細に入り満たす様にと醸成された至れり尽くせりの業務内容は今や「進化系サービス」とすら呼称され、業界は類例を見ない活況を呈していた。
　特に、今回の様に本来は学校側から与えられた子供自身の課題を秘密裏に肩代わりして欲しいと言う親からの依頼は代表的事例として挙げられ、全国的な長期休暇期間中はどの代行会社も殺到するこの案件の対応で手一杯だ。
　依頼理由としては、「我が子には受験勉強へ専念させたいのが実情で、受験科目と関連性の薄い宿題は外注する事で効率を上げたい」と言う動機を主体とし、
「宿題が提出期限に間に合わない」「子供の苦手分野であり、親である自分達もどう手伝えば良いか解らない」「クラブ活動で多忙」「家族で長期旅行に出掛けたい」等と続く。