第三章：空の書、理の書――８

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「……テロリストに仕立て上げる？」

　哲也には、政が続いて何と言うか想像が付いていた。

「何のために、そんなややこしいことを……。得する人がいるのか？」

　そうだろうよ。哲也は思う。

　テロリストに仕立て上げると、口にするなら簡単だが、実際には、入念な下調べ、情報の操作、そして実行と、片頭痛を覚えるくらい面倒だ。
　だから、よほどの怨恨か利益がない限り、そんなことはしない。

「得するだろう？」

　ただし、よほどの利益があるから話は別だ。

「俺たちは、――フィロは、魔導司書なんだぞ？」

　政が目を剥きながら、呻きに似た声を上げる。

「まさか……、フィロを狙う口実のため、わざわざ!?」
「そうとしか考えられねえよ。寧ろ、そうじゃなきゃ理由がねえ。オメエたちなら分かるだろう？　政、ドグマ。魔導司書の有用性くらい」

　魔導書が、人類に取ってどれだけ有用か。そして、そのテキストデータをＤＮＡに刻んだ魔導司書がどれだけ希少か。
　そんなことは、当事者足る二人には説明するまでない。

「だがな？　だからといって、嬉々として狩り出せるほど、世間ってのはシンプルなものじゃねえんだ。人々の中には、善良な――つうか、常識を持った奴もいる訳だよ。魔導司書にも人権があるって思う奴もな」

　それが普通だと、哲也は考えている。
　いくら魔導書が欲しかろうと、保有者の自由意志を踏みにじる行為は、絶対に許されないと。

　魔導司書は人工生命体である、〝ホムンクルス〟が先祖だ。だが、だから、何だ？　だったら、人権はないのか？
　そんな鬼畜か食人鬼の物言いを、この幼気な少女二人を目の当たりにしても、宣えるのかと。
　宣えるとしたら、そいつは人間であることを捨てた、外道だ。フィロやドグマの方がよっぽど人間さがあると。

　ともかく、正常な人間は世間にも散見され、代表的なものが魔導司書保護団体と言う話だ。

「そんな常識人が残ってるから、狩人側も易々とは手を出せない。……しかし、手を出す理由があれば違うよな？」
「だから、理由を作ったんですね？　いや、でっち上げたんですね。罪を着せることで」

　そう言うことだ。流石に、テロリストに温情掛ける人間は珍しい。全く、説明するだけで胸くそが悪くなる。
　悪魔の所行ってのは、このことだ。

　政も同じ意見らしい。苛立たしげに舌打ちして、眉間に皺を寄せながら、吐き捨てるように述べた。

「っ!!　そんなふざけたことが許されるのかよ！　酷すぎるだろ!!」

　今なら親友になれそうな表情だ。

　彼は、その表情と動作を突然停止させ、はっと息を呑んだ。どうやら真実に気付いたらしい。

「……待ってくれ、それは、つまり、軍の関係者に……!?」

　そうだ。と、哲也は首肯する。

「んなことは、加害者側が得しなくちゃやらねえ。いるんだよ。軍の中か、関係者に、テロ工作を施した誰かがな」

　真実を述べた直後、ビクリとフィロの肩が震えた。
　恐がりな彼女は、小さな物音にも過敏に反応する。

　突如として響いた放送が、フィロを怯えさせるには、十分だ。

『島内の全域に通達する』

　そのアルトボイスは、狩人のものだから。

『こちらは、黎明警察署警部、黒衣崎魔美。――テロリストが島内に潜伏している』

　黒衣崎魔美は言った。