第二章 首飾りと情報屋 ５

薄暗い部屋で、妖宇香はゆっくりと目を開けた。

「私、一体どうして？」

そうだ。捕まってしまって、縛られてるんだっけ。

朦朧とした意識の中で、妖宇香はあることに気付いて悲鳴をあげた。

「首飾りが、ない」

どうしよう、父様と母様の形見なのに。自分の目印なのに。

「気付いたのかい？」

てっきり一人だと思っていた妖宇香は驚いて振り返った。部屋の隅に、薄紫色の髪をした青年が椅子に座っていた。

「あ、あなたは？」

怯えている妖宇香を安心させるように、青年はニッコリ笑って立ち上がった。

「ごめんね。依頼主の頼みなんだ。君の首飾りは世界に二つしかない。それを奪えって。君を監禁してるのは君の兄貴も来るかもしれないからだって」

「兄様？」

「すごくいいタイミングで情報屋から君のことを聞いて、君の家にいる。ここを見付けて助けに来るんじゃないかな？僕が君の兄貴なら絶対来るね」

妖宇香はそれを聞いて嬉しそうにした。だが、すぐに表情を曇らせた。

「両親の形見の首飾りを奪われたなんて、兄様に合わせる顔がありません」

瞳に涙をためる妖宇香に、青年は慌ててフォローする。

「泣かなくていいんじゃないかな？僕なら、自分で取り返すよ」

その適当な物言いに、妖宇のは思わず笑った。

「兄様も、そう言いそうです」

「うん。君は笑っていたほうがいいよ」

「あ、ありがとうございます」

照れる妖宇香に青年はまた笑った。その直後、青年は妖宇香に近づいて、包帯を巻いている左腕を上に振り上げた。次の瞬間、スパッと妖宇香を縛っていた縄が切れた。

「君は兄貴を助けてあげたらいい。そこそこ強い敵は僕が殺しておいてあげるから」

「でも、いいんですか？」

「うん。別にこの仕事が好きなわけじゃなかったし、仕事はこなしたよ。君を連れてきて首飾りを奪った。契約はそこまでだよ」

「そうですか？」

「だから取り返すのに荷担しても問題ない。それに、僕にも妹がいるから放っておけない」

行こう、と青年が妖宇香に手を差し延べた。

「あ、あ、ありがとうございます。えっと」

「名前かな？一応、未玲(ミレ)っていうんだ」

「未玲さんですね。私は妖宇香といいます。本当にありがとうございます」

「うん」

そう言って未玲という青年は再び左腕を振り上げた。次の瞬間、檻は破壊されていた。

「行こうか、妖宇香ちゃん」

「はい！」

妖宇香は笑って未玲の手を掴んだ。