「ははっ、そんなにキレるなって。お前の内のノアが穢れるぜ？」



隠しきれていたはずだった。
いや、隠せている。
何せ、無理矢理封じ込めているのだから。
だから、周りのヤツらには悟られることはない。
そう思っていた。
これはハッタリか、それとも本当に──


「………なんのコトだ」


だから結局、燐慟はこう言った。
それに、蓮は笑って言う。


「隠してもムダだって。な、仲良くやろうぜ、リンドウ」


その張り付いている笑顔の下で何を考えているのか、皆目見当がつかない。
が、注意しておくに越したことはないだろう。



「俺に話しかけんな」

「ははっ、素直じゃないなぁ」


そこで女教師が、


「ではみなさん、講堂に行きましょう」



どうやら、これから入学式が始まるらしい。
その新入生代表のあいさつをするのが、神咲 時雨だと蓮は言う。
本当に、あの時雨なのだろうかと心の中で疑問が渦巻くが、とにかく、自分自身の目で確かめるしかない。

イスが床と接触し音を立てながら、生徒たちは腰をあげる。
机に手をついて立ち上がった蓮が、



「さ、行こうぜリンドウ」


右手を燐慟に伸ばす 。


燐慟はその手を見上げ、顔をしかめ、払う。


「だから、俺に話しかけんなって言──」

「ははっ、素直になれって」


それでも懲りず、蓮は燐慟の手を無理矢理掴み引き上げる。


「神咲家には逆らわないんだろ？ だったら俺に従えよ」

「……ッ…くそが」


そんな燐慟の悪態をものともせず、蓮はなおも笑みを浮かべる。

それから燐慟たちは、講堂に向かった。