第二章：血の契約――６

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　気付いたら、政はブランケットに身を包みながら、フローリングの上で寝ていた。

　三匹の愛猫が、何時ものように添い寝している。だが、明らかに何時もとは違う朝だ。何時もなら、自分はベッドで寝ている筈だから。

　――あ、あれ？　昨日オレは、……どうしたんだっけ――？

　何故か分からないが、昨晩の記憶が不明瞭だ。
　夕食を摂ったか、風呂に入ったか、何時就寝したか、霧に包まれたようにおぼろげで、不鮮明だった。

　……そう言えば、確か誰かと――。

　そこまで考えが至って、朝っぱらから赤面する。

　見るからに情緒が不安定だが、仕方ないことだ。何しろ、超美少女と出会った初日にディープキスして、告白されると言う、非日常がやって来たのだから。

　寧ろ、そのレベルで留まった自分を褒めてほしい。完全に、一線越えてもおかしくない、一大ハプニングだったのだ。

　――そうだ。あの後、流石にベッドで一緒に眠れる訳もなくて……、

　自室にあるベッドは言うまでもなく、シングルベッド。
　少女ドグマと二人で寝たら、いくら政でも狼になること請け合いだ。政は、健全な男子高校生なのだから、据え膳食わなくてヘタレと言われても仕方あるまい。

　そんな経緯で、ドグマにベッドを貸して、ブランケット広げたフローリングで、眠りに落ちたのだった。

「……あんなことしたんだから、記憶吹っ飛んでも仕方ないよな」

　呟きながら、思い出す。柔らかな唇の感触。絡み合う舌と舌。彼女の潤んだ上目遣い。
　今でも心臓が爆発しそうだ。とても健康に悪い。これで、添い寝でもされた日にはきっと、昇天してから地獄に落ちていただろう。

　深呼吸の代わりに嘆息して、心を落ち着けながら、寝返りを打つ。

　直後、どうしてオレは寝返ったんだと、後悔することになった。近視の双眸でもハッキリ見える至近距離に、少女の寝顔があったから。

　――――ふっ……!?

　心内で発した声は、何を意味するものだろう？　それすらも分からないくらい、大混乱に陥った。

　鼓膜の直ぐ近くで鳴り響くような心音。荒れ狂う海のような思考。なのに、少女は安らかすぎる寝息を立てており、その様はまるで、と言うか天使そのもので。

「……政ぁ……」

　とか、可愛すぎる寝言を呟きやがるから思わず、

「……ふ、ぎゃあぁぁぁぁ――――っ!!」

　叫んでしまうのもやむを得まい。

「んにゅ……？」

　こちらの絶叫を目覚まし代わりに、余りにも暢気な一言とともに瞼が開く。寝起きでトロトロとした瞳は、それだけで破壊力抜群だ。

「……おはようごさいます……」

　むくりと起き上がり、目元を擦るドグマは、髪を束ねていない分、その長さや艶やかさが際立って、どこか大人っぽい。
　加えて、何故か分からないが、黒のローブではなく白いシャツを羽織っている。それも上半身だけで、しかも纏うシャツはどう見ても、昨日、自分が着用していたものだ。

　必然的に、白すぎる足の大半が晒され、下着が黒いから仄かに透けて見えて、流れる金の髪が無防備そうで、総合して評価すると、説明し難い蠱惑さが辛い。

　思わず、仰け反るように起き上がって、政は距離を取った。
「ド、ドグマ!?　何をしているんだ、キミは!?」

　尋ねると、一旦自分の体に目を遣ってから、ニヘっと頬を緩めて、

「政に包まれてる気分になりますから……」
「そこじゃない！　いや、そこもだけどねっ！」　

　大人びた雰囲気で、子供っぽく笑われて、もう訳が分からん。

「そうじゃなくて、キミにはベッドを貸しただろう？　何でわざわざオレの隣に寝転がってるんだ！」
「人肌が恋しかったんですよぅ」
「こ、こら！　抱きつくな！」

　起きがけで寝惚けているのか、それともついに本性を現したのか、異様にスキンシップが多くなってきた。
　これも、昨日の告白の余波だろうか？　だったらこれから、もっとエスカレートするのだろうか？

　ゾっとする展望に、人知れずおののく。

「それに、ワタシ、ずっと独りだったんですよ？　甘えさせてくださいよぉ」

　そんな中、ドグマが零した一言が、やたら響いた。

　そして思う。彼女はどんな思いで、逃亡生活を送ってきたのだろう？　祖国を逃げだし、ただ、自分を守ってくれる存在を求め、正体を明かすこともできず、必死で法陣都市を目指す。たった一人で。

　――だったら、少しくらい良いのか、な……。

　急に、小柄な彼女の体が、更に小さく見えてきて、知らず知らず頭を撫でていた。
　まるで、愛猫が一匹増えたような気分だ。幸せそうに、頬をすり寄せている。

「さあ、政？　まだ朝は早いですよ？　一緒に、二度寝しましょう？」
「悪いが、誰かさんのお陰で、眠気は吹っ飛んだ。起きるぞ、ドグマ」
「ううぅ……。夜伽ぃ……」
「女の子が自分から言うなっ！　それに、今日は一緒に外出だ」

　ピタリとドグマの動きが止まった。

「ふえ？」

　キョトンとした瞳がこちらに向けられる。終始ペースを掴んでいた彼女にしては、珍しい顔つきだ。

「買物に付き合ってくれ」