第四章：ドグマの嘘――４

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「……処分？」

　哲也は、政の表情の変化を見逃さない。
　一旦、驚きに目を見開き、しかし、次の瞬間には力のない笑みとなった。

「冗談だろ？」

　空虚な笑みだ。その目は何の光も宿さず、口元は固定されたよう。笑い声を発せども、その声は余りにも乾いている。
　この笑みが表すのは、喜でも楽でもない。現実逃避の症状の一つだ。

「こんなときに、俺が冗談言うと思ってんのか？」

　だから、哲也はあえて、感情を抑えなかった。
　もはや、爆発するとかそんな次元はとっくに超えた、ただ熱量を発するだけの怒り。言うなれば、それは太陽。

　気圧されたように、

「思わない」

　ポツリと、政が呟く。

「考えて見ろよ。魔導司書から魔導書を得る。何を目的にするか、つったら、魔術の汎用化のためだろ？」

　代表例が、この法陣都市だ。
　法陣都市は〝七霊の書〟の魔術を、都市の技術とした街。都市機能に、汎用化した魔術を適応させた街だ。

「汎用化された魔術は、一般技術に加工される。だが、だとしたら、妨げになる異物が残る」
　それは、
「魔導書のオリジナル。魔導司書だ」

　魔術の汎用化は、言うなればオリジナルの模造品を生み出す行為だ。だからこそ、オリジナルの存在が邪魔になる。

「汎用魔術は、飽くまでコピーだ。オリジナルには完成度で敵わねえ。ともすれば、オリジナルは汎用魔術の支配者になるかも知れねえ」

　何故ならば、オリジナルはコピーを超えているからだ。制御下におけると、言い変えても良い。

　つまり、汎用魔術では魔導司書を傷付けられず、汎用魔術が都市を造れば、必然、その王は、魔導司書になる。

「だったら、対策は二つだけだ」
　一つ、
「オリジナルの魔導司書を処分する」
　あるいは、
「魔導司書の契約者を葬り去る」

　魔導司書が魔術を行使できる限り、汎用魔術は完成しない。だから、オリジナルの魔導書を封じる必要があるのだ。
　即ち、魔導司書自身か、その契約者の排除。

　飽くまでも推測の域は超えないが、ドグマが己の身を省みず、スクランブル交差点まで来てくれたのは、こちらを逃がすためだろう。
　同じ魔導司書なのだから、フィロが捕らわれたらどうなるか、分かっていたのだ。

　黙りを決め込んでいた政が、ようやく口を動かした。ぎこちなく、引き攣り、痙攣を起こしつつも。

「じゃあ、こう言うことか？　……ドグマは、オレを助けるために、自分を犠牲にしたって……？」

　何も言わず、哲也はただ頷く。
　思い返せば、ドグマは自分の運命について一言も語っていない。寧ろ、政に説明しようとした哲也を、強い目で黙らせた。

　それは、偏に、

「始めから、そうなったとき。政くんを、助けるため」

　フィロが言ったことが答えだろう。

　三人の身分が公開されるか否か、追い詰められた状況だった。
　あのとき、もしも、政の身分が公開されたら、政は世界中の魔術肯定派から、命を狙われることになったのだから。

「何でだよ？　ドグマは、何で、オレを？　自分の命を投げ捨てて、何故、そんな？」
「ああっ!?　まだ寝惚けてんのかよ、オメエはよおっ!!」

　信じられないと言いたげに疑問する政に、哲也は遂に叫んだ。

「んなもん、オメエが一番分かってる筈だろうがっ!!」