第五章：魔女――３

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　信じられない物言いだ。

　政は、彼女の言葉を頭の中で反芻する。

　――テロ行為を仕組んだのは、我なのだから――。

　要約すると、いくつかの結論が浮かぶ。
　つまり、黒衣崎魔美は自ら罪を犯し、その罪をフィロと哲也に着せた。その上で、自分の統括する部隊を以て追跡していたのだ。

　何故？　いや、答えは一つしか見えない。フィロ・ネッテスハイムと言う名の魔導司書を捕獲するため。

　だが、

「どうしてだ!?　七柱軍ってのは、〝法陣都市〟を守るための軍隊だろう!?」

　少なくとも、自分が知っている七柱軍は、自分が夢見た七柱軍は、正義の団体である筈だ。
　そして、魔美はその一部隊の長。それ以前に、彼女は黎明警察署で警部の地位に就いている。

　なのに、どうして、こんな犯罪行為を？

「なるほど。正論だ。ならば、言っておく。――我に取って、七柱軍は魔導司書を狩るための道具にすぎない」

　しかし、と彼女は続けた。

「君の意見は、法陣都市を代表としたものだろう。良くできた模範解答だ。ならばこそ、我の工作は正当ではないか？」
「な、何が？　どこだ!?　どこに正当な部分があるって言うんだ!!」
「正当な理由ではないか。七柱軍は、法陣都市の正義を守る。その軍隊を動かすためには、悪を創らねばなるまい」

　言葉を失った。
　おかしい。こっちは、倫理的な……と言うか、人の道に則った話をしている筈なのに、何故、どうすれば軍隊を動かせるか、なんて話にすり替わっている？

「つまり、魔導司書を狩る、正当な動機を設けるために、俺たちに罪を着せたってことかよ!!」

　ギリギリと、歯軋りの音が聞こえた。哲也が、怒りを必死に堪えながら、問い詰めているのだ。

「そうだ。我にしては、狩人として当然の下準備をしたと思っている。順当だろう？」
「どこがだよ!!　人権無視も甚だしいじゃねえか!!」
　それに、
「だとしたらな？　隊長さん？　アンタに正当性を語る権利はねえよ。何しろ、テロ行為によって、住民に迷惑を掛けているんだからなっ!!」

　至極もっともな意見だと思う。
　少なくとも、赤ずくめの女隊長と比べたら、随分以上に真っ当なものだ。

　確かに、魔導司書の捕獲と、魔導書の解読は、結果的に技術発展に繋がるだろう。
　しかし、やり方が頂けない。いくら何でも、やって良いことと、やってはいけないことがある。
　そして、彼女のやり方はいけないことだ。何故ならば、その瞬間に、住民の生活を犠牲にしているから。

　たとえ、未来に発展が花開くとしても、現時点での平和が脅かされて良い道理には、ならない。

「住民に迷惑か。なるほど。――それは良い。一石二鳥ではないか」

　それでも、魔美は笑み顔で言った。

「我に取って、これほど都合の良いことはない」

　左右非対称の、邪悪な顔つきで。