終章：中立地帯――１

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　七月二十三日。夏休みが始まってから、まだ四日目。

　今日も〝法陣都市〟の空に雲は少ない。絶好のレジャー日和だ。
　なのに、月詠政は酷く疲れていた。

「今日もまたお疲れモードだなあ、政。どうした？」
「どうしたもこうしたも、見れば分かるだろ？」

　それこそ、目の下に隈ができるほどに。

　視線は下向きに、ひたすら座席の端末を操作しながら、お気楽そうな友人の質問に答えた。

「何なんだ、この課題の量は！　片付けても片付けても一向に終わらないじゃないか、落ちゲーか!?」
「まあ、仕方ないよなあ。一日サボリの罪がここまで重いとは思わなかったよ」
「全くその通りだよ！　三倍って何だ、三倍って！」

　そう。昨日の補習をサボった影響で、課題の量が著しく増えたのだ。

　それにしても、三倍はやり過ぎじゃないだろうか？　昨日一日で、理不尽なことには慣れたつもりだったが、修行不足だったらしい。
　いや、でも、事情が事情なんだから、情状酌量とかしてほしかったものだ。公言できない事情だから仕方ないけれど。

　クラスメイトの補習が終わり、〝儀式科二年Ａ組〟の教室内には若干名の生徒が残っている。

　政は、不満たらたらに課題をこなしながら、自室で待っているだろう同居人の顔を思い浮かべ、何て言い訳しようかなあ、などと考え、独りごちた。

「昨日、あれだけシステム弄ったんだから、今日ぐらい休ませてくれよ……」
「ん？　何か言ったか？」
「あ、いや、独り言独り言。昨日の予習の話だよ」

　嘯きながら、政は昨日のことを思い返す。
　今日の自分が、法陣都市にいるその理由を。