思い出

　チカから必ず寄ってほしいと言われたので、絢子はビラを配り終えた後、チカの店へと向かった。店の品はすでに三分の一程はけ、チカの気分は上々であった。　
「座って、座って！」
　とチカが腰かけていたイスに絢子を座らせる。今は落ち着いており客はいない。
「ジュンちゃんのおかげで大分売れたよ！」
「そう、よかったね」
「さっきまで本当地獄だったんだから。さっぱり売れなかったからさ。本当ありがとう！　ジュンちゃん様々だよ～」
　と拝みだす。
「やめてよ、恥ずかしい」
「だけどよかったの？　今日は用事があって忙しいんじゃなかったの？」
　ギクッとなる絢子。目を逸らしながら、
「ごめん、嘘ついた……」
「用事があるってこと？」
　絢子は頷く。
「私、人前に出るのって苦手だから……ほら、美大でもチカ以外の誰かと仲良くしてるの、見た事ないでしょ？」
「そうだっけ？」
　チカはあっけらかんとしている。
「まぁ、あんたは気にしないタイプだよね」
　と呆れ気味の絢子。
「だからお店に立つのは無理だなって思って、ちょっと嘘ついちゃったの……ごめんね」
「そうだったんだ……」
　とチカは絢子の手を握り、
「ごめんね、人前苦手なのにビラ配りして貰って」
　と頭を下げる。
「いや、いいから」
　と絢子は手を振る。
「ついでだし、他に何か手伝えることある？」
「いいの？」
「あまり大変じゃなかったらね」
　チカは微笑み、
「それじゃあＳＮＳ！　今朝撮った写真とか、ネットにアップして宣伝させて！　頼むのつい忘れちゃってて」
　絢子も微笑み、
「分かった。ついでにもうちょっと写真撮ろ」
「インスタ映えしそうなやつね！」
　と二人は立ち上がる。

「ちょ、私なんかでいいの⁉」
「いいんだって、かわいくポーズとってよね」
　とチカの肩掛けバッグにストラップをつけ、ポーズを取らせる。
　それをＳＮＳに掲載し、反応を待つ。
「イイねしてくれたの、盛り上げようの会の人たちばっかりだ。身内ばかりだと寂しいなぁ～」
　と言いつつも、チカは嬉しそうにはにかむ。

　午後五時。一日目のイベント終了時間となった。結局品物は半分近く人の手に渡り、チカはご満悦であった。
「これだと、明日も楽勝だね」
「また調子にのって」
　と絢子はチカを諫める。
「それもこれもジュンちゃんのおかげでだよ。私、パソコン苦手だからあんな広告作れないもん」
「……そう？」
　絢子の表情が陰る。
「仕事で身につけただけだけどね。本当にやりたいことじゃなくても役に立ててよかった」
　チカは絢子の顔を覗き込む。
「ジュンちゃん、今でもキャラクターを描く仕事に就きたいの？」
「……」
「でも、すごい事だと思うよ。誰でもマネできることじゃないもん。少なくとも私は助かっちゃったし！」
　何も言えない絢子、ふと目の前の曳山博物館を見詰める。
「そういえばまだ二年しか経っていないんだね……」
　チカも博物館を見る。
「連れてきて貰ったね。お泊りのついでに」
　絢子は急に噴き出し、
「あの時はビックリしたよ。家のお仏壇見て、急に作っているとこ見たいって言いだしてさ。ウチの伯父さん紹介して……四回生に上がる前にもう美大辞めてたんだもん」
「やりたいことあるなら、早い方がいいかなって思って」
「その思い切りの良さが羨ましいわ」
「ジュンちゃんのおかげだよ……おかげで毎日楽しくやっているから」
　息を飲み、言葉が詰まる絢子。
「は、早く片付けよ！」
　チカはクスッと笑う。
　すると突然背後から、
「よぅチカちゃん、頑張ってるかぁ？」
　と二人は振り返る。そこには五人連れの若い男女が佇(たたず)んでいた。
「あ、皆さん。御無沙汰しています！」
　とチカは頭を下げる。
　ハッとした絢子は表情が強張る。